Превратить компьютер или ноутбук с помощью Wi-Fi-адаптера в точку доступа для других беспроводных устройств относительно несложно. Удивительно, что о такой замечательной возможности знает не так много людей даже среди продвинутых пользователей.

В случае Windows 7 и Windows Server 2008 R2 это как раз одно из множества нововведений, которое осталось практически незамеченным, хотя материалы по этой теме в Сети найти крайне легко. Строго говоря, спецификация Wi-Fi подразумевает работу сети в двух основных режимах — либо точка-точка (ad-hoc mode), когда все клиенты подсоединяются друг к другу, либо в режиме точки доступа (infrastructure mode), когда обмен данными между двумя хостами идёт через третью сторону. Работа одного физического адаптера одновременно в двух этих режимах теоретически невозможна.

На практике же в Microsoft решили обратить свой взор на модные ныне технологии виртуализации и создали прослойку, абстрагирующую беспроводной адаптер. Фактически мы можем иметь в системе как бы несколько модулей Wi-Fi, каждый со своими настройками, которые в реальности используют ресурсы лишь одного физического устройства. Называется эта подсистема Virtual Wi-Fi. Аналогичная разработка есть и у компании Intel — Intel MyFi (My Wi-Fi). Мы не будем вдаваться в технические подробности реализации каждой из технологий — нам важно, что мы можем заставить работать адаптер в режиме программной точки доступа, Software Access Point (SoftAP).

Итак, зачем же может понадобиться SoftAP? Во-первых, для быстрой организации локальной беспроводной сети, к которой можно подсоединить другой компьютер, смартфон и так далее. Во-вторых, можно раздавать Интернет с основной машины внутрь нашей маленькой сети. В этом случае клиенты будут находиться за NAT. Не суть важно, каким образом мы получаем доступ в Сеть на машине с SoftAP — по Ethernet, WiMax, 3G, Dial-Up (всякое бывает) или как-то ещё. Примечательно, что компьютер может быть подключен к какой-либо беспроводной сети и в то же время являться точкой доступа.
Таким образом, легко создать ретранслятор, поставив ноутбук на границе приёма основной беспроводной сети и задав такие же параметры SoftAP, как у родительской точки доступа. Тем самым мы расширим диапазон действия сети, а все клиенты при необходимости будут автоматически переподключаться к ретранслятору и наоборот. Ещё одна возможность — лёгкое «заведение» трафика беспроводных клиентов на любой доступный сетевой интерфейс, например в VPN-туннель. Есть и другие возможности использования программной точки доступа, выходящие за моральные рамки наши рубрики.

Для реализации SoftAP нам понадобится Wi-Fi-адаптер, драйверы которого поддерживают работу в таком режиме. В принципе, практически все современные беспроводные модули, встроенные или внешние, обладают такой возможностью. Более того, поддержка Virtual Wi-Fi является одним из обязательных условий для попадания адаптера в список сертифицированных совместимых устройств для Windows 7. Не поленитесь выяснить этот момент перед началом настройки и обновите на всякий случай драйверы с официального сайта производителя модуля Wi-Fi. Впрочем, в большинстве случаев драйвер, «приехавший» вместе с системными обновлениями, будет работать как надо. К сожалению (не очень большому, правда), сейчас мы можем создать лишь одну виртуальную точку доступа с обязательным шифрованием WPA2-PSK/AES.

Для того чтобы создать точку доступа, достаточно запустить консоль (командную строку) от имени администратора и выполнить одну-единственную команду:

 netsh wlan set hostednetwork mode=allow ssid="SoftAP Tst" key="Yourpassword" keyUsage=persistent

Естественно, в параметре ssid надо указать имя точки доступа, а в key задать пароль для доступа к сети. В дальнейшем таким же образом можно менять параметры AP. После выполнения команды ОС установит нужный драйвер и в списке беспроводных адаптеров появится нужный нам Virtual Wi-Fi. Для удаления адаптера нужно указать в команде mode=disallow и опустить все остальные параметры.

Теперь можно запустить точку командой:

 netsh wlan start hostednetwork

Для прекращения работы логичным образом меняем в команде параметр start на stop. Крайне не рекомендуется во время работы в режиме SoftAP отключать физический адаптер Wi-Fi, например вытаскивать его из USB-порта — это может привести к аварийному завершению работы ОС!!!

Чтобы просмотреть текущие параметры виртуальной точки доступа, можно воспользоваться командами:

 netsh wlan show settings
 netsh wlan show hostednetwork setting=security

При старте SoftAP автоматически запустится встроенный DHCP-сервер. Чтобы «расшарить» подключение к Интернету для пользователей только что созданной беспроводной сети, надо перейти на вкладку «Общий доступ» в свойствах того сетевого интерфейса, который как раз имеет выход в Сеть. Там необходимо включить разрешение на общий доступ к Сети и выбрать наш виртуальный адаптер в режиме SoftAP.